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¿PANDEMIA O PANDEMÓNIUM?

Ya llevamos más de un mes con una especie de histeria colectiva provocada por la aparición de la mal llamada gripe porcina en México, limitada en gran parte al Distrito Federal. Mal llamada porque no se ha detectado ninguna infección viral en los cerdos mejicanos que se pudiera haber transmitido al ser humano. Lo que sí ha ocurrido hace poco ha sido lo contrario; un piariego canadiense portador del virus ha infectado por transmisión hombre-animal a sus cerdos. Una vez sabido que el virus no provenía de los cerdos se cambió su denominación primera a gripe mejicana, después a gripe nueva y a final a gripe A cuando las autoridades sanitarios se daban cuenta que simplemente era una variación H1N1 de éste virus causal identificado en 1933. No obstante gran parte de los medios han seguido llamándolo "porcina" sin ton ni son. Esta insistencia ya ha tenido consecuencias económico /religiosas en Egipto - sin ningún caso de la gripe-, donde el gobierno empujado por el integrismo islámico ya ha ordenado el sacrificio de todos lo cerdos ( "bichos inmundos") en el país. Desde el principio periódicos, revistas, radios y televisiones se han volcado sobre la cosa con gran entusiasmo, contentos en poder informar sobre otra "catástrofe" que no fuese la crisis económica. A este exceso han contribuido las autoridades mejicanas (con un costo económico para su país que puede llegar a miles de millones de dólares), las sanitarias en general y la OMS en particular. Estamos acostumbradas que todos los años en primavera y otoño estas autoridades avisen a la población de la conveniencia de vacunarse a base de vacunas polivalentes, combinaciones de vacunas contra los diferentes tipos y subtipos de virus, que se modifican en función de las transformaciones de éstos. Para cumplir este propósito se ha establecida  un sistema de vigilancia a escala mundial capaz de identificar las nuevas formas virales con rapidez para permitir la preparación de las vacunas adecuadas. Todo esto es rutina y no se entiende muy bien porque esta vez se ha creado tanto tumulto. Pandemia, niveles 5 o hasta 6 de alarma universal, todo parece muy exagerado considerando que la pandemia no es para tanto, por lo menos no en su sentido estricto de "enfermedad epidémica que ataca a casi todos los individuos de una localidad o región". Y de esto no hemos tenido nada. En el foco original, México, se han muerto 27 personas y ha habido unos centenares de infectados que ya están en vía de recuperación; en el resto del mundo la incidencia ha sido todavía inferior. Si esto se llama pandemia me pregunto como se debiera llamar a los brotes bianuales de gripe en todo el mundo con decenas de millones de afectados, y unos 700.000  muertos al año. ¿No lo sabían? En España hay todos los años entre 3 y 4000 victimas, y en Estados Unidos unos 35.000, directamente relacionadas con la gripe. Es verdad que estas víctimas en general padecían otras enfermedades de manera simultánea como problemas respiratorios o relacionados con la vejez. Estos muertos no llaman mucha la atención por ser un porcentaje mínimo dentro de la mortandad anual en cualquier sociedad. Un ejemplo: la mortandad  anual en España es de unos 500.000 individuos. 

Verdaderos pandemias fueron la peste negra a mitades del siglo XIV que se llevo a casi la mitad de la población europeo por delante, o la epidemia de gripe de 1918 que provocó la muerte de unos 20 millones de personas.